脊柱管狭窄症とは？原因・症状・やってはいけないこと・治療法をわかりやすく解説

脊柱管狭窄症とは

脊柱管狭窄症とは、背骨の中にある神経の通り道である「脊柱管」が狭くなり、その中を通る神経が圧迫される病気です。最も多い原因は加齢による変化で、椎間板の変性や骨の変形、靭帯が厚くなることによって神経の通り道が狭くなります。

この病気の最大の特徴は、「少し歩くと足が痛くなったりしびれたりするものの、前かがみで休むと再び歩けるようになる」という「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」です。

主な原因

脊柱管狭窄症は次のような原因で発症します。

・加齢による背骨の変形
・椎間板の老化
・靭帯が厚くなる
・骨棘（骨のトゲ）ができる
・すべり症や側弯症などの影響

特に50歳以降で発症する方が多く、高齢になるほど増加します。

発症する場所による症状の違い

腰部脊柱管狭窄症（腰椎）

最も多いタイプです。

主な症状

・腰痛
・お尻から太ももの裏の痛み
・足のしびれ
・足に力が入りにくい
・長時間歩けない
・間欠性跛行

頸部脊柱管狭窄症（頸椎）

首の神経が圧迫されるタイプです。

主な症状

・手足のしびれ
・細かい作業がしにくい
・ボタンが掛けにくい
・字が書きづらい
・歩行時のふらつき
・階段が怖くなる

代表的な自覚症状

脊柱管狭窄症では次のような症状がみられます。
間欠性跛行

歩くと足に痛みやしびれが出て歩けなくなります。

しかし前かがみで座って休むと症状が軽くなり、再び歩けるようになります。

これが脊柱管狭窄症を代表する症状です。

足のしびれ・痛み

・ジンジンする
・ピリピリする
・冷える感じ
・重だるい
・痛みが走る

などの症状が現れます。

姿勢による変化

背筋を伸ばして立つと悪化しやすく、前かがみになると神経への圧迫が減るため症状が軽くなることが多いです。

筋力低下

進行すると足に力が入りにくくなり、

・階段が上がりにくい
・つまずきやすい
・転倒しやすい

などがみられます。

日常生活で気をつけること

症状を悪化させないために、次の動作には注意しましょう。

・腰を強く反らせる
・腰を勢いよくひねる
・重い荷物を頻繁に持つ
・長時間立ち続ける
・長時間座り続ける
・痛みを我慢して歩き続ける

間欠性跛行が出たら無理をせず、前かがみで休憩することが大切です。

主な治療法

まずは手術を行わない保存療法が基本になります。

薬物療法

・神経の血流を改善する薬
・消炎鎮痛薬
・神経痛を抑える薬

などが使用されます。

リハビリテーション

理学療法士の指導のもと、

・体幹トレーニング
・柔軟性改善
・姿勢改善
・歩行訓練

などを行います。

ブロック注射

神経周囲へ薬剤を注射し、一時的に痛みを軽減します。

手術

次のような場合には手術が検討されます。

・保存療法でも改善しない
・歩行が極端に困難
・筋力低下が進行
・排尿・排便障害がある

危険なサイン

次の症状は神経の圧迫が重度になっている可能性があります。

早急に整形外科や脳神経外科を受診してください。

・尿が出にくい
・尿漏れ
・便失禁
・残尿感
・会陰部（陰部周辺）のしびれ
・両足の急激な筋力低下
・急に歩けなくなった

これらは「馬尾症候群」と呼ばれる緊急性の高い状態の可能性があります。

まとめ

脊柱管狭窄症は、加齢などによって神経の通り道が狭くなり、神経が圧迫される病気です。

最も特徴的な症状は「歩くと足が痛くなり、休むとまた歩ける」という間欠性跛行です。

症状が軽いうちは保存療法で改善することも多いため、早めの対応が大切です。

一方で、排尿・排便障害や急激な筋力低下が現れた場合は緊急性が高いため、速やかに医療機関を受診しましょう。